akb bio english version:
The Amsterdam Klezmer Band’s roots grow both from the streets and the music-conservatory. The band loves tradition and innovation, blows down festival tents, the roof off concert halls and draws tears in theaters. The AKB has been active in making music for more than 25 years.
The music of the Amsterdam Klezmer Band is a vibrant mix of klezmer, balkan, ska, jazz, gipsy, oriental and hip hop. It is an energetic mix of styles that is guaranteed to lead to a big party in any live situation.
In over more than twenty-five years, this group of Amsterdam musicians has grown into a well-oiled, internationally renowned, seven-piece klezmer phenomenon. Anyone who expects a traditional evening based on the name will be in for a shock. Because the AKB has forged it’s own sound, in which their own work is enhanced with rap, electronics or a ripping sax.
The Amsterdam Klezmer Band inspires worldwide. Bands are popping up in South America covering AKB songs. What distinguishes the AKB from many other Balkan and klezmer bands is the way in which the band, versatile and always developing, keep on managing to give its music a new meaning. The band’s music is always open to deviant or pleasantly disruptive musical influences. That’s why the band sounds fresh and exciting, and they get that back from the audience. The band’s mission is simple: Celebrating life with music together with as many different people as possible. The Amsterdam Klezmer Band makes no distinction between genres, styles, origins, religion, or politics.
And that approach proves to work well in many countries. The band not only played at major festivals in Europe such as Lowlands, North Sea Jazz Festival and Sziget, but they also played at the Concertgebouw in Amsterdam, the Wiener Konzerthaus, the Cité de la Musique in Paris and at the jazz festival in Hong Kong. Festivals, theaters, stages, concert halls, bars or simply in the open air on the street, no stage is too big or too small.
The original line-up of the band consists of Job Chajes (sax and raps), Janfie van Strien (clarinet, percussion), Gijs Levelt (Trumpet), Joop van der Linden (trombone and guitar), Jasper de Beer (Bass), Theo van Tol (accordion) and Alec Kopyt (percussion and vocals). Theo van Tol unfortunately passed away in 2023 and was succeeded by Ellen van Vliet.
18 albums have now been released. They entered into collaboration with Söndörgő, Amsterdam Andalusian Orchestra, Galata Gypsy Band and many others. Soundtracks have been released for, among others, the film “le Chat du Rabbin” by Joann Sfar and music for the nature documentary “De Wilde Stad”.
With this impressive musical portfolio and the position the band has acquired, the AKB feels responsible for maintaining and passing on the Klezmer tradition. In that context, the Amsterdam Klezmer Academy was founded in 2023 with support from the AFK. A new website was released : www.amsterdamklezmeracademy.com, Education plays an important role. The band members’ years of musical experience in the field of Balkan and klezmer are now shared with the world through tutorial videos. The intricacies of klezmer are all explained here. The AKB play-along book with sheet music and play-along tracks was published in 2023.
The most recent album Bomba Pop was released at the beginning of 2024. An album on which the Amsterdam Klezmer Band collaborated with Ulf Lindemann aka Dunkelbunt, a German DJ-producer living in Vienna who has made his mark playing, producing and remixing various styles of world music. The result is a vibrant musical compass that spreads out to many musical directions, with the red klezmer thread connecting everything in an inimitable way.
After 25 years, the Amsterdam Klezmer Band is still alive and current. We work with great inspiration on new music, new live shows, tradition, innovation, and safeguarding tradition.
This opinion is shared by leading journalists in the Netherlands:
‘The band excels – individually and as a team – in pieces that oscillate between wistful melancholy and exuberant cheerfulness.’ – Trouw
‘Amsterdam Klezmer Band is shaking things up; … firmly founded in craft and technique, with an overwhelming rapidity and lightness.’ – Het Parool
‘Amsterdam Klezmer Band stands for a contemporary approach to Klezmer that takes you along and inspires you, combines dance and party with melancholy and contemplation.’ – Written in Music
akb bio dutch version
De Amsterdam Klezmer Band komt van de straat en van het conservatorium. De band houdt van traditie en vernieuwing, blaast festivaltenten omver, daken van concertzalen en trekt tranen in theaters. De AKB is inmiddels meer dan 25 jaar actief met het maken van muziek.
De muziek van de Amsterdam Klezmer Band is een bruisende mix van klezmer, balkan, ska, jazz, gipsy, oriëntaals en hiphop. Het is een energieke mix van stijlen die in een live situatie gegarandeerd zal leiden tot een groot feest.
In inmiddels meer dan vijfentwintig jaar tijd groeide dit stel Amsterdamse muzikanten uit tot een geolied, internationaal vermaard, zevenkoppig klezmer-fenomeen. Wie op basis van de naam een traditioneel avondje verwacht, zal even schrikken. Want de AKB heeft een eigen geluid gesmeed, waarin eigen werk wordt opgeluisterd met rap, elektronica of een scheurende sax.
De Amsterdam Klezmer Band inspireert wereldwijd. Er duiken bands in Zuid-Amerika op die nummers van de AKB coveren. Wat de AKB onderscheidt van veel andere balkan- en klezmerbands is de wijze waarop de band, veelzijdig en altijd in ontwikkeling, er telkens in slaagt haar muziek een nieuwe lading te geven. De muziek van de band staat altijd open voor afwijkende of prettig ontregelende muzikale invloeden. Daarom klinkt de band fris, opwindend en dat krijgen ze dubbel en dwars terug van het publiek. De missie van de band is dan ook simpel: Samen met zoveel mogelijk verschillende mensen het leven vieren met muziek. De Amsterdam Klezmer Band maakt hierin geen onderscheid tussen genres, stijlen, afkomst, religie of politiek.
En die aanpak blijkt in veel landen goed te werken. Zo speelde de band niet alleen op de grote festivals in Europa zoals Lowlands, North Sea Jazz Festival en Sziget, maar speelden ze ook in het Concertgebouw in Amsterdam, het Wiener Konzerthaus, het Parijse Cité de la Musique en op het jazzfestival in Hong Kong. Festivals, theaters, podia, concertgebouwen, kroegen of gewoon in de openlucht op straat, geen podium is te groot of te klein.
De oorspronkelijke bezetting van de band bestaat uit Job Chajes (sax en raps), Janfie van Strien (klarinet, percussie), Gijs Levelt (Trompet), Joop van der Linden (trombone en gitaar), Jasper de Beer (Bas), Theo van Tol (accordeon) en Alec Kopyt (percussie en zang). Theo van Tol overleed helaas in 2023 en werd opgevolgd door Ellen van Vliet.
De discografie van de AKB is te vinden op: https://amsterdamklezmerband.com/music/
Er verschenen inmiddels 18 albums. Men ging de samenwerking aan met Söndörgő, Amsterdams Andalusisch orkest, Galata Gypsy Band en vele anderen. Er verschenen soundtracks voor o.a. de film “le Chat du Rabbin” van Joann Sfar en muziek voor de natuurdocumentaire “De Wilde Stad”.
Met deze indrukwekkende muzikale portfolio en de positie die de band zich hiermee heeft verworven, voelen de bandleden zich verantwoordelijk voor de instandhouding en overlevering van de Klezmer traditie. In dat kader werd (met ondersteuning van het AFK) de Amsterdam Klezmer Academy opgericht. Er verscheen een nieuwe website www.amsterdamklezmeracademy.com, waar educatie een belangrijke rol speelt. De jarenlange muzikale ervaring op het gebied van balkan en klezmer van de bandleden wordt nu met de wereld gedeeld via tutorialvideo’s. Hier worden de fijne kneepjes van de klezmer uitgelegd. Ook verscheen in 2023 het AKB play-along-book met bladmuziek en meespeeltracks.
Begin 2024 kwam het nieuwste album Bomba Pop uit. Een album waarmee de Klezmer Band heeft samengewerkt met Ulf Lindemann aka Dunkelbunt, een in Wenen woonachtige Duitse DJ-producer die zijn sporen heeft verdiend met het spelen, produceren en remixen van diverse stijlen wereldmuziek. Het resultaat is een bruisend muzikaal kompas dat uitwaait naar vele muzikale windstreken, waarbij de rode klezmerdraad op onnavolgbare wijze alles met elkaar verbindt.
Er wordt veel live gespeeld in 2024. Zo is de band in februari en maart op tournee door Nederland, in de lente staan naast meer Nederlandse concerten Duitsland, Frankrijk en het Verenigd Koninkrijk op de agenda. Voor een overzicht van de geplande concerten kijk op: https://amsterdamklezmerband.com/tour-list/
Het moge duidelijk zijn; na 25 jaar is de Amsterdam Klezmer Band nog steeds springlevend en actueel. Met grote inspiratie wordt gewerkt aan nieuwe muziek, aan nieuwe live shows, aan overlevering, vernieuwing en aan het veiligstellen van traditie.
Die mening wordt gedeeld door toonaangevende journalisten in Nederland:
‘De band excelleert – individueel én als team – in stukken die pendelen tussen weemoedige melancholie en uitgelaten vrolijkheid.’ – Trouw
‘Amsterdam Klezmer Band zet de boel op stelten; … stevig gefundeerd in ambacht en techniek, met een overweldigende notenvlugheid en lichtheid.’ – Het Parool
‘Amsterdam Klezmer Band staat voor een eigentijdse benadering van Klezmer die je meeneemt en inspireert, dans en feest weet te combineren met melancholie en beschouwing.’ – Written in Music